Лежа на одном боку он видел, как ее глаза медленно и сладко закрылись, как сонно приоткрылись розовые губы, как сон забирал Пайпер в свои объятия. В таком положении ему было неудобно, но из последних сил он умолял самого себя не двигаться, чтобы не нарушить еще хрупкую дрему Пайпер. Спать ему хотелось не меньше, чем ей. Ночь, проведенная без сна сильно выбивала из колеи и организм приходил в негодование от нарушенного режима.
Такие неторопливо летящие дни великолепны, потому что их у нас так мало, что мы не успеваем насладиться жизнью. Но когда выдается свободный выходной, не обремененный нуждой бегать, решая проблемы, почему бы просто не отдохнуть, не запасти сил на новую неделю?
Утро встретило его доброжелательным солнечным блеском, который стучался в окно, но вставать с постели совсем не хотелось.. Пайпер еще спала, поэтому и мужчина позволил себе просто полежать без дела, рассматривая потолок. Настроение было не то что очень плохим, но точно не самым лучшим. Непонятно с чего оно появляется, это расстройство. Просто возникает, когда, просыпаясь, ты делаешь первый утренний вдох. Странная и ничем не обусловленная грусть першила в горле и тревожила рассудок.
Перевернувшись на бок, Джей проверил, что закутанная в одеяло, Пайпер еще спит сладким сном.
Как-то не верилось в то, что эта спящая красавица еще позавчера была ему даже не знакома, что они оба болтались где-то в разных уголках города и мира, что он сам не знал как приятно просыпаться с утра и видеть чью-то сонную и сладкую улыбку.
Может, нутром он чувствовал, что сегодня все пойдет наперекосяк, потому и злился, и чувствовал свое бессилие, которое давило на горло. Блаженный отдых нарушится, надо будет вновь заниматься делами и, возможно, искать свое место в чужой жизни, увязшей в тяжелый рабочих буднях.
Никакого лучшего лекарства от съедающей его скуки не нашлось, кроме попытки встать с постели и пойти приготовить завтрак.
За ночь мышцы так расслабились, что было сложно восстановить силы. Еще бы. Проспали они почти целый день, изредка просыпаясь, чтобы сверить время суток и выпить воды. Таким разбитых он себя давно не ощущал.
Тихо шаркая босиком по паркету, Джей вышел в гостиную и прикрыл за собой дверь, чтобы спящую не потревожил шум, доносящийся с лестничной площадки, где кто-то из соседей усердно что-то пилил и сверлил.
Постанывая себе под нос, мужчина зашел в ванную и лениво ополоснул лицо холодной водой. Проснуться ему это, конечно, не очень помогло, но все же немного освежило.
Блондин открыл холодильник и понял, что если в ближайшие сутки не посетить магазин, то есть придется шторы. Поэтому он быстро раскопал в шкафу чистые джинсы, свитер и выглянул в окно. Увиденное зрелище заставило его трижды содрогнуться от омерзительного холода. Он пробежал по коже от самых пяток до шеи, и мужчина поежился и нахмурился. Чертова зима. Зиму он ненавидел больше всего. Я имею в виду, что человеку, выросшему там, где и зима-то толком не случалась, тяжело перестроиться и привыкнуть к такой резко меняющейся погоде, будь она неладна.
Мужчина укутался в куртку, которую застегнул под самое горло и нехотя вышел за порог. Уже в подъезде было морозно, но все же надо было пересилить себя. Магазин находился точно вплотную к его подъезду, и все же было тяжело высунуть нос на улицу.
Блондин толкнул легкую дверь и зазвенел маленький колокольчик. Сколько он здесь ни жил, сколько ни ходил в этот магазин, никак не мог понять где этот чертов бубенчик подвешан и откуда он звенит.
В небольшом первоэтажном помещении было тепло, светло и неизменно пахло свежим хлебом. Здесь, за кассой всегда стояла одна и та же темноволосая женщина средних лет, которая доброжелательно ему улыбалась.
Добрый день! - она встала со своего стульчика и подошла к прилавку.
Добрый. - Джексон коротко кивнул ей от двери и засунул руки в карманы джинс. Лицо его было излишне серьезным, может даже чуточку строгим, но он ничего не мог сделать со своим настроением.
Подойдя к прилавку, мужчина долго разглядывал полки и стоящие на них продукты.
Наконец, решив, что он хочет взять, мужчина расплатился и вышел из магазина, снова попытавшись обнаружить где-то над входной дверью колокольчик.
Вернувшись в квартиру, Джей тихо обругал погодные условия, в которых его нос за пару секунд превратился в сосульку, и заглянул в комнату. Пайпер все еще спала.
Он быстро переоделся, как следует расчесался и умылся, а потом стал готовить завтрак. Мужские руки, пусть и не такие ловкие, как женские, зато тоже очень заботливые и терпеливые, когда мужчина этого хочет, поэтому сливки, которые никак не хотели взбиваться, он упорно продолжал взбивать и разбавлять, пока их консистенция и вкус не стали похожи на необходимые.К слову, готовить ему удавалось с трудом, поэтому почти весь пол кухни был вымазан падающей из рук ерундой. Каждый раз при этом Джей истошно матерился, но тихо, чтобы Пайп его нет дай бог не услышала. А еще он надеялся, что успеет убраться в кухне до ее пробуждения. 
Как эта хрень включается?? - плевался он, нервно нажимая на все подряд кнопки миксера и дергая его за шнур, в надежде, что тот быстрее заработает.
Спустя почти час мучений, "завтрак" был готов. Нельзя сказать, что он был прекрасен на вкус, но по крайней мере на вид ничего, и, к тому же, Джей был невероятно горд собой. Тем не менее, миксер был безнадежно испорчен, выкинутый в помойку с оторванным проводом. Пока он собирал всю эту порнографию с пола, блондин был очень недоволен наведенным бардаком и его губы так сильно сжимались, что по истечению еще получаса, когда уборка была окончена, челюсть сводило от напряжения.
Уложив все мучения на поднос, парень совсем забыл переодеться, ведь вся его белая футболка была изляпана разноцветными пятнами. Злой, чуть сдерживающий нервный тик, Джей вышел в коридор, а оттуда - в гостиную.
Как раз, когда мужчина выходил из-за угла с подносом в руках, на него, со свистом рассевая воздух, вынеслась Пайпер, одетая в толстовку и с волосами, собранными в высокий хвост. Девушка, не заметив мужчину за углом, выскочила прямо на него и выбила из рук пластиковый поднос, который с грохотом разбитых стаканов и тарелок отскочил под кофейный столик.
Джей покраснел, как сваренный рак, - все его утренние труды и мучения, приправленные вкусом осколков стекла, валялись, разбросанные по ковру, дивану и даже стене. Блондин, застывший в онемении с разведенными руками, уже мысленно ненавидел себя за эту долбанную мысль приготовить завтрак. Вот оно - это намек на то, что не нужно выпендриваться, надо быть проще. К чему вообще он взялся заниматься готовкой, если ничего сложнее жареной картошки в своей жизни не делал?
Глубоко выдохнув, чтобы выпустить всю свою злость, копившуюся в нем с самого утра, Джей нагнулся, чтобы собрать опрокинутое.
Амм, мне нужно ехать на работу... - девушка моталась по помещению, натягивая на себя штаны. Казалось, она даже не заметила, что произошло. Но Джей не злился на нее, он все понимал. Хотя кому я вру. Конечно, злился. Такой уж он был. Злился просто так, если с утра встал не с той ноги. Не то что он был зол на саму Пайпер, хотя и ее невнимание его расстроило, он был зол вообще на всю эту нелепую ситуацию, в которой ему хотелось побыть благородным рыцарем, а получилось как всегда. Наперекосяк.
Да, да. Конечно, я понимаю. - кивал парень, согнувшись в три погибели и подбирая на поднос большие и маленькие сверкающие осколки.
Девушка звонко засмеялась, но сегодня чувство юмора подводило Джея и он лишь удивленно поднял голову, посмотрев на Пайпер. Неужели это так смешно? - заводил сам себя Джексон. Он точно знал, что этого не стоит делать, не нужно создавать из маленьких проблемок катастрофы, нужно уметь смеяться над самим собой, но в такие моменты, когда злость подступала к горлу сама собой, он не мог ничего с собой сделать. Конечно, нельзя все скидывать на то, что он сегодня встал не с той ноги, но это было чистой правдой - Джей не умел контролировать свое настроение, поэтому если ему хотелось познакомиться с девушкой, которая этого не очень-то хочет - он все равно знакомился, если он хотел ее - добивался, и если настроение летело к чертям, то и тут он ничего не мог сделать.
Девушка нашла где-то кусочек бумаги и в спешке настрочила на нем телефонный номер и адрес. Джей, как раз закончивший прибирать стекло, поднялся на ноги и принял из ее рук бумажку, которую тут же положил в карман своих джинс. Он понимающе кивнул, хотя явно выдал свою печаль. Отпускать ее, пусть даже всего на пару часов совсем не хотелось,ведь в доме стало так тепло с Пайпер... Но делать нечего. Сегодня и он должен был, наконец, появиться на работе, где его уже либо забыли, либо вспоминали нехорошими словами.
В прошлом он пробовал многое. Пытался быть дельным человеком, торчать в офисе, обремененный обязанностью таскать на себе узкий в плечах костюм, под которым вся кожа зудела, как во время африканской лихорадки; был и государственным служащим, благо, в Австралии под этим словом подразумевается нечто посерьезнее низких зарплат и коллективного безделья; в особо тяжелые времена подрабатывал водителем, получая от особо нетерпеливых людей надбавки за особенную проворность и умение объехать окольными путями любой дорожный затор. А потом понял, что единственное, от чего его не тошнит и за что можно было бы получать нормальные деньги - это верховая езда, которой не так давно он всерьез занимался, а в молодости получил 1-й разряд. С этим можно запросто получить работу тренера начальной группы в сборной школы по выездке. По-крайней мере в Лос-Анджелесе это так. И хотя Джей никогда не отличался красноречивостью в своих объяснениях, его все же взяли на работу и вот уже почти год он доносил свои знания до юных умов. Впрочем, останавливаться на этом теперь Джексон не хотел. Впереди был летний спортивный сезон, и в мыслях у парня была серьезная задумка продолжить выступать, подтвердить разряд, получить кандидатство и, может быть, начать делать то, что ему действительно по душе.
В общем, держать Пайпер возле себя он не мог. У каждого есть потребности и обязанности. Поэтому, вернувшись, когда выкинул осколки в мусор, к двери, чтобы проводить девушку, он был настроен встретиться с ней снова и уже сегодня вечером. Девушка крепко поцеловала его в губы, и они распылись в мягкой улыбке впервые с самого утра. Наверно, это она так действовала на него.
Не заставляй его ждать - Джей не успел договорить: Пайпер скрылась из виду, побежав вниз по лестнице.
Спустя час с лишним, когда закончилась уборка квартиры от следов утренней войны с готовкой, Джексон нехотя собрался на работу.
Сначала он еле-еле откопал свою машину из-под снега. Кажется, за это время, пока он копал, сбросил килограмм двести. Но все, что было до этого, было только половиной беды. Аккумулятор, простоявший без работы пару дней, приказал долго жить. Пришлось идти домой, матерясь и краснея от ненависти ко всему на свете, в частности к этому снегу, упрашивать соседа, как барышню кисейную, чтобы вылез на улицу и дал машине прикупить от своей. Наверно, было бы уже проще доехать своим ходом, но мужская упертость не давала ему покоя. Уж если не получается, то надо свернуть себе шею, все нервы выкинуть, но сделать, как хочется.
На работе парень оказался нескоро. Даже в Лос-Анджелесе бывают пробки, и даже здесь авторитет местных стражей порядка оставляет желать лучшего. Из-за этих кретинов, регулирующих движение возле выезда на магистраль, в самом сердце города, где поток машин не ослабевает даже ночью, всю трассу перекрыли аварии, засорившие собой дорогу. Никогда еще он так не злился, никогда еще столько всего гнусного не происходило в один день, но он знал - это потому что он слишком сильно радовался. Не стоит быть слишком счастливым, потому что если сильно высоко взлететь, можно удариться об потолок и грохнуться на задницу.
Весь день он думал только о том, что хочет поскорее оказаться с Пайпер. Конечно, не обошлось и без минут, когда ему казалось, что блондинка хотела поскорее сбежать и теперь он больше не увидит ее. Минутные порывы бессилия и отчаянья сменялись счастьем, потому что лучше этого дня, который он провел с девушкой, никогда не было и даже теперь, когда надо было окунаться в обычную рутину, подступающие приступы нежности перемешивались с грустью.
К пяти часам его терпению больше не было предела. Сняв с лошадей последнюю смену, мужчина быстрым шагом направился к начальству и отпросился пораньше уйти. Удивительно , почему они делали ему поблажки.
Скачкообразным бегом мужчина добрался до тренерской и переоделся. Пока он натягивал на себя свитер, отдыхающие в креслах начальник конюшни и главный тренер заинтересованно смотрели в его сторону так, что Джею даже стало не по себе. Как оказалось, они всего лишь хотели поинтересоваться, куда это он собрался ни свет ни заря, когда на работе еще полно дел. Блондин устало отмахнулся и вышел из раздевалки.
Когда мужчина был уже на парковке, он вдруг вспомнил, что не знает, куда ехать. Сев в машину, Джей долго вертел и мял в руках листочек. Каждую секунду его бросало в сомнения. Что будет.. Что будет?
Прочитав адрес, мужчина собрался с мыслями и поехал в сторону севера. Голливуд славился тем, что "не своих" там совсем не жалуют. Чужую машину и незнакомое лицо тщательно досматривали на КПП, но и привязаться не могли - вход на студию в составе экскурсии, хоть и платный, но есть. Пришлось пристать хвостом к медленно продвигающейся толпе экскурсантов . В лучших традициях американских комедий, Джей поминутно заказывала глаза, когда экскурсовод начинал вдаваться в подробности истории того или иного павильона, и при этом, топая ногой, приговаривал: "да-да, давайте мы пойдем быстрее".
Найдя карту помещений, Джей с трудом определил где находится и куда ему нужно попасть. Клочок бумаги с адресом и телефонами был измят в его влажной ладони.
После часа скитаний по студиям, он, наконец, оторвался от экскурсии и ненадолго смог пробраться внутрь без сопровождения. Перед его лицом была дверь. Массивная, железная, такая, что не пропускала шума, с повешенной надписью "не шумите; идет съемка".
Мужчина, последний раз призадумавшись, набрался терпения, воздуха и толкнул дверь. Громкий стук ноги по металлу, кажется, помешал всему процессу. Тут же налетали охранники, гурьбой принявшись заталкивать Джексона обратно в дверь, но мужчина орал не своим голосом, чтобы дали сказать всего пару слов. К сожалению, те не хотели даже слушать и продолжали толкать его назад. Однако, получалось это у них с трудом. Джей, будучи выше их всех на полголовы, распихал охрану по бокам и сумел прорваться вперед. Красный и злой, он налетел на большую яркую лампу, которая попалась на пути, а потом, зацепившись за провод, лежащий на полу, упал почти на стол с едой для работников. На грохот и крики, переполошившие весь павильон, прибежал и  важный низкорослый тип с пивным брюхом и болтающимся на шее пропуском с надписью "режиссер". Подняв виноватый взгляд, Джей встал на ноги и отряхнулся. Он откашлялся и самым невиноватым и строгим голосом сказал: Мне нужна Пайпер. Мужчина только раскрыл рот от этой наглости. Он похлопал глазами, оставшись безмолвным и в упор смотря на Джея. Тот неловко оглянулся, мало ли, может он смотрит куда-то в сторону? Но нет, режиссер смотрел прямо на него и молчал. Пайпер. Блондинка такая.. - Джексон провел руками по волосам, чтобы показать мужику о чем он говорит, но тот по-прежнему молчал и смотрел в упор. Тогда Джей откашлялся и спросил куда-то в сторону: Он вообще по-английски понимает?.. Тогда снова подлетела охрана. Мужики, как цепные собаки, бросились выручать шефа, застывшего в онемении. Они орали на Джея и требовали уйти по-хорошему, но сдвинуть с места его не могли, поэтому только верещали и ругались.
На шум, наверно, как ни в чем не бывало, из-за угла вышла Пайпер. Ее в этом месиве и толпе Джей увидел не сразу. Казалось, она вообще мимо шла, но он успел поймать ее за руку и тогда охрана заорала еще громче, начав отталкивать Пайпер подальше от блондина. Однако, упорство мужика вновь взяло свое и, набравшись сил, он распихал стражей порядка и, подхватив Пайпер на руки, как будто так и надо, тихо и спокойно отошел в угол.
Привет, принцесса. Мужчина сладко улыбнулся. Не думаю, что все мужики могут так улыбаться. Хотя, наверно, когда ты кого-то любишь, есть шанс разглядеть в нем что-то необычное.
У тебя сегодня короткий день. Ты это знала? Джей, равнодушно сопроводил свои действия суровым лицом, пихнул железную дверь ногой и вышел под офигевающие взгляды охранников. Слава богу, они отстали, поняв, что спасение юной актрисе не требуется.
Мы уходим в закат, - Джей развернулся в дверях на пятках, обратившись лицом к молчаливому режиссеру и поклонился, держа Пайпер в руках, - Снимай это на свою камеру, чувак.
Развернувшись, он молча пошел назад по этому лабиринту из павильонов и в конце-концов, с помощью Пайпер, немного ошарашенной таким внезапным появлением мужчины, вышел на улицу. Найдя машину, он посадил Пайпер к себе на переднее сидение и, наконец расслабившись, улыбнулся ей, словно ничего такого сейчас не было и все как надо.