Хотару медленно брела по тротуару, вдоль серых неприветливых домов. Это был уже её третий день пребывания в Лос-Анджелесе. Первый день ушёл на восхищенные ахи и охи по поводу новой квартиры. Второй – на поиск новой работы. Вот теперь, как результат второго дня, девушка, перекосившись на один бок из-за тяжёлой сумки, шла на работу. Вернее, из работы. В так называемой «конторе» ей вручили сумку, набитую всевозможными чистящими средствами, полотенцами и инструкциями и адрес, который она сейчас нервно теребила в руках. Где-то в глубине её кармана позвякивали ключи. Две связки. Одна связка – от её квартиры, другая – от квартиры того человека, в доме которого она теперь обязана прибирать. Единственное, что смущало Хо, так это то, что этот человек мужского пола и что в инструкции черным по белому написано исполнять «мелкие поручения». Мало ли, что подразумевалось под этими поручениями. Ну, зато хоть платили нормально.
Девушка подняла голову на небоскрёб под нужным номером, что возвышал свой суровый фасад над её миниатюрной фигуркой. Глубоко вздохнув и постояв немного на месте, силясь успокоить бешенный ритм биения сердца, Хотару вошла в дом. Пропустили её без проблем – видимо хозяин квартиры предупреждал о её визите. Потом, последовала душная кабина лифта и вот – она перед нужной дверью.
С минуту просто постояв перед ней, девушка, наконец, повернула в замке ключ. Зашла вовнутрь. Дома, как и ожидалось, никого не было. Небрежно бросив сумку на пол, девушка,  заложив руки за спину, словно изображая туристку, прошлась по квартире, осматривая её словно местную достопримечательность. Всё оказалось как нельзя просто. Две комнаты, кабинет, ванная и кухня. В одной явно никто не жил, так как там было чересчур чисто, а в другой кое-где, да и валялись мужские носки.
Потянувшись, девушка тихонько рассмеялась, представив, что хозяин установил камеры в квартире и сейчас наблюдает за ней. Затем, Хотару приступила к своим обязанностям: распаковала сумку, чинно расставив её содержимое вдоль стенки. Так, для удобства. Взяла тряпочку для мебели, намочила её в раковине на кухне и стала вытирать пыль везде, где её замечала. Квартира была не очень грязной. С точки зрения мужчины – она чистая, а вот Хотару что-нибудь грязное, да и замечала. Закончив с пылью, Хо собрала все его грязные вещи, причём, довольно самовольно. Всё примерно сочеталось по типу ткани и цвету, поэтому было одной партией отправлено в стиральную машину.
Немного покрутившись на кухне, Хотару подумала: Он же, наверное, голодный придёт. Может мне ему что-нибудь приготовить? Хотя, это не входит в мои обязанности, наверное… Сев на пол в коридоре, Хотару стала перечитывать инструкцию. Не найдя там ничего путного, решила всё-таки что-нибудь ему приготовить. В холодильнике было не так уж и много еды. Хотару сварила несколько яиц и, дождавшись, пока они остынут, разрезала на две половинки. Разложила по тарелке, украсив свежими листьями салата и майонезом. Накрыв всё это чистеньким белым полотенчиком, Хотару вернулась к уборке.
С тряпкой в зубах руках, она помыла половину коридора, когда вдруг услышала, как в замке поворачивается ключ (свой она уже оттуда вынула). Девушке стало как-то неловко и даже страшновато. Она так и застыла напротив двери, на четвереньках и с тряпкой в руках. Сейчас он войдёт и снесёт все моющие средства, которые я выложила из сумки…

Ключ проскрежетал в замке дважды, затем, дверь стала открываться и появились ноги, которые сразу же, как и предполагалось, сбили всё то, что Хотару так старательно расставляла. Футболист хренов. – возмутилась в глубине души Хотару, но увидев, с какой поспешностью мужчина стал всё это собирать, сменила гнев на милость. А он был симпатичным. Вернее, есть симпатичный. Что за привычка думать о людях в прошедшем времени?
Прошу прощения за мои гены слона в посудной лавке. Ничего не поделаешь - генетика штука страшная.
Хотару оставила тряпку на том месте, где чистый мокрый и блестящий пол граничил со своим сухим и пыльным собратом, и заливисто рассмеялась, подходя к нему. Присев на корточки рядом с ним, она что-то быстро сказала по-японски и рассмеялась снова. С удивляющим проворством, она подняла все банки-склянки и подвинула их ближе к стене, опасаясь, что данный, так сказать, слон, собьёт их ещё раз.
Убрав с «поля сражения» последнюю тряпочку, девушка подняла на молодого человека свои большие карие глаза. И заговорила. Она хорошо говорила на неродном ей языке, но, всё же, с акцентом.
Здравствуйте, я - Хотару Тахакаси. Мило улыбнувшись, она рывком поднялась на ноги и уверенно потянула за собой парня. С иронией во взгляде осмотрев его с головы до ног, она бодро и шуточно толкнула его в сторону ванной комнаты.
Когда они стояли рядом, Хо видела их разницу в росте. Молодой человек был, чуть ли не на голову её выше. Лучезарно улыбаясь, девушка принялась всё так же проворно и быстро домывать коридор.

Какое экзотичное имя, Хотару. Меня называй Джексон. Или лучше Джей. Так по-дружески приветливо.
Хотару как-то непонимающе на него покосилась, ведь в Японии это имя чуть ли не одно из самых распространенных. Тем временем, он налил себе в стакан воды и сел за стол. Девушка лишь молча сопровождала все его действия внимательным пытливым взглядом. Увидев, как он махнул рукой и, расценив это как обращение, Хотару не торопясь подошла.
Как вы, девушки, можете делать столько дел? Стирать, готовить, мыть, кокетничать? Для меня это остается уже давно непостижимой женской тайной.
Хотару улыбнулась.
Тайной и останется. – хихикнула она и оперлась рукой на спинку стула. Затем, взгляд его всё же нашарил на столе еду. Он явно этого не ожидал, так как сначала глуповато оглянулся, а потом спросил:
Хотару, ты приготовила мне еды? Как это мило. Честное слово для меня еще никто не готовил. Только мама, когда-то давным-давно.
А девушке оставалось лишь улыбаться и переминаться с ноги на ногу. Она была несколько смущена, но всё же довольна собой.  Далее последовало приглашение. Парень потянул её за руку  и усадил за стол. Хотару, покраснев, выдернула руку и скромно сидела на краешке стула. И как он, спрашивается, хотел разделить с ней единственное яйцо?
Неловко как-то. И в инструкции не сказано, как вести себя в подобных ситуациях.
Девушка подняла на него свои большие тёмно-карие глаза и невинно похлопала длинными ресницами, на которых было едва различимо наличие туши. Как ребёнок, чинно сложив руки на коленях, она чуть обидчиво сложив губки, чётко улавливала взглядом каждое его движение. Он был такой большой, взрослый и уверенный в себе по сравнению с ней.
Чуть потянув носиком воздух, Хотару многозначительно улыбнулась и проговорила:
От тебя лошадьми пахнет. Ты ездишь верхом? Называть его на ты было как-то непривычно и девушка стеснялась, но раз уж он начал разговор на «ты», то Хотару решила продолжать его в том же духе.