Говорят, что люди не меняются. Что же, это явление можно разглядеть с двух сторон. С одной стороны, твоё происхождение, твой быт, твоя семья - всегда оставляют отпечаток; но иные вещи, будь то, например, социальный статус, изменяют человека, делая его другим, прежде всего, в глазах окружающих.
Эндриан думал, что вся его жизнь всегда будет посвящена лошадям, однако, ошибался. Вот, уже канул в прошлое тридцатник и казалось сложно уже что-то изменить в судьбе взрослого состоявшегося человека. Но неожиданно подвернулась работа переводчиком. Переводить англичанам испанскую речь и наоборот, было для него не трудно и приятно, ещё приятнее было то, что за всё это платили неплохие деньги. Постепенно, острый вопрос нехватки денежных средств после покупки Трояна отошел на порой план. Занятый работой, мужчина нанял мустангу берейтора. Кроме того, через месяц на этого коня даже удалось найти арендатора. Эндри присутствовал на серьезных переговорах, весь утонченно культурный, в выглаженном деловом костюме и вся его прошлая жизнь, связанная с объездкой молодых коней, нудной работой с какой-нибудь хозяйской клячей казалась ему строчками из  приключенческой книги пера старого ковбоя. 
Взяв отпуск, Эндриан отправился в Лос-Анджелес. Всё здесь было по другому, ведь он привык к лондонской выдержанности и чопорности: даже белый снег, охапками лежащий на ветвях деревьев, карнизах и красивых кованых оградах представлялся ему приветливым. Мелкие лёгкие снежинки, подхваченные лёгким ветром создавали приподнятое настроение. Эта поездка представлялась ему праздником; ведь он порядком соскучился по лошадям.
Машина, повинуясь руке своего хозяина, выехала на один из бульваров города. Бульвар Сансет. Почему-то он нравился Эндри, несмотря на то, что здесь часто случались аварии и пытавшиеся перейти дорогу пешеходы порой внезапно выскакивали из-за припаркованных у обочины машин. Делая крутой маневр, объезжая зазевавшуюся посреди дороги даму в маленькой японской машинке, мужчина близко притерся к обочине. Придорожная грязь из-под колес его старой доброй бмв с ног до головы окатила девушку-пешехода, видно стремящейся перейти дорогу. Ох, ёлки... По инерции прокатившись чуть дальше вдоль дороги, мужчина остановил машину, а затем задним ходом тихонько подъехал к пострадавшей. Выйдя из теплого салона он не погнущался по грязи дойти до блондинки. Девушка, простите ради бога. Как ужасно вышло! Сожалеюще сдвинув брови, мужчина разводил руками, протягивая незнакомке салфетки, которые так кстати оказались у него в бардачке.  Ноги уже промокли и противно хлюпало в ботинках. Ничего, обратно поеду в конных сапогах. Мужчина невольно разглядывал стоящую перед ним особу. Длинные светлые волосы, красивые и нежные черты лица. Незнакомка оказалась удивительно красивой, лишь недовольство искажало прелестные черты лица. Зябко пожав плечами, Эндри предложил: Давайте я в качестве моральной компенсации отвезу вас туда, куда вам надо? Куда угодно. Он действительно был готов потерять много времени, чтобы вези девушку, например, на другой конец города, к её дому, ведь она наверняка захочет переодеться. Что же, он сам виноват, было очень неловко обидеть такую прекрасную девушку, с которой в другой ситуации он бы с удовольствием познакомился. С другой стороны, Эндриан подумал, что был бы немало разочарован, если бы столь красивая дама оказалась обычной пустышкой. Уж никак не вязались полные ехидства анекдоты про блондинок с этими серыми большими глазами, чуть сердитыми, с затаенной глубокой печалью.

Неожиданно машина, обрызгавшая Паолу  грязным снегом, сдала назад, правда так аккуратно и скромно, что Морел даже не сразу заметила ее. Дверца автомобиля открылась, издав характерный звук, и девушка на секунду подняла взгляд. Из салона вышел, конечно, мужчина. Она не успела разглядеть его, но отчего-то ей подумалось, что сейчас предстоит не приятная беседа. Такой уж народ сейчас пошел, много суетится, вечно куда-то торопится чтобы решить какие-то свои неотложные дела. А уж водители тратят еще больше нервов на трассах. Хлопнула дверца и человек, не брезгуя, прошел по слякоти прямо к Паоле, когда та уже немного напряглась и начала пятиться назад, не поднимая глаз, как провинившаяся девчонка. Но, к своему удивлению, незнакомец проговорил сожалеющим, даже взволнованным голосом:
- Девушка, простите ради бога. Как ужасно вышло!
Паола подняла глаза и сразу встретилась ими с лицом мужчины - слегка вытянутое, оно обладало характерными впадинами под скулами, щеки и подбородок были слегка небриты, достаточно крупный нос с тонкими ноздрями, на высоком лбу и между бровей образовались морщины… Глаза его смотрели так проникновенно и даже драматично, что Паола «зависла», глядя в них. Спустя лишь пару мгновений она заметила, что водитель автомобиля протягивает ей салфетки и, как-то замешкавшись, пролепетала:
- С…пасибо, - голос как-то дрогнул, в горле отчего-то пересохло, - Не стоило останавливаться, правда, я не сильно испачкалась…
«Господи, да что со мной?» Приняв из рук мужчины пару салфеток, она пару раз с усилием провела ими по черному драпу пальто. В ее движениях появилась какая-то суетность, что и саму Паолу не радовало, но почему так понять она не могла.
- Давайте я в качестве моральной компенсации отвезу вас туда, куда вам надо? Куда угодно.
Серо-голубые очи снова поднялись, рука перестала усердно оттирать брызги. Этот человек выглядел вполне прилично, видимо, хорошо воспитан, как и сама Морел, но… Паола перевела взгляд на авто, сжимая в руке грязные салфетки. Правильно ли вот так просто брать и садиться в чужую машину? Не то, чтобы это было уж слишком откровенно, особенно в такой ситуации, но все же. Да и как-то боязно. Паола не знала, заметил ли незнакомец ее колебания, но взгляну вему в глаза, она вдруг пропиталась маленькой частичкой доверия и, наконец, тепло улыбнувшись, кивнула. Подобрав повыше бумажный пакет, девушка осторожно шагнула с тротуара, но тут под локоть ее мягко взял провинившийся и довел до машины. Сев в салон, Паола сразу почувствовала тепло и запах мужского одеколона. На несколько секунд оставшись одна в чужой машине, пока ее хозяин обходил с другой стороны, девушка вдруг заметила некую закономерность. Помнится, когда-то один угрюмый человек подобрал ее замерзшую на остановке и подвез до дома.
- Вы такой джентльмен, это сейчас редко встретишь, - с улыбкой на лице сказала Морел, обратившись к мужчине, что только сел в салон. Она уже приобрела прежнюю стать и осанку, искоренив из голоса неуверенность, а из движений – торопливость. Она уже открыла рот, чтобы назвать адрес своего дома, но тут же осеклась:
- Эм… Подбросите до Парк стрит? – спросила она, повернув голову к мужчине, обнадеживающе приподняв брови.
Поехать на конюшню, может быть, не лучшая идея. Но Паола в последнее время очень скучала по лошадям, хотела больше времени проводить с ними.

---Пекарня---
Ряды коренастых невысоких деревьев тянулись вглубь оживлённой улицы, они шелестели остатками листвы и даже заглушали тихие разговоры прохожих. Тепло разливалось по телу вопреки холодным порывам осеннего ветра. Джексон мельком разглядывал прохожих: вот этот, наверняка, спешит поскорее оказаться дома, таща за собой кипу воскресных газетёнок, которые сначала нужно развести по офисам и чужим квартирам; а вон та девушка в машине как будто ждёт, когда закончится её любимая песня и она сможет пойти по своим делам, может быть в супермаркет или салон красоты. Старик на лавке кормит голубей и, наверное, это единственное что его сейчас заботит. Столько посторонних чужих судеб крутится вокруг нас каждый день, люди живут своими жизнями, их вокруг очень и очень много. Но вот что интересно: обитая бок-о-бок с таким количеством людей, мы касаемся собой лишь немногих, и кто выбирает их - мы сами?
Он посмотрел в макушку Пайпер, которая, обняв его рукой под куртку, шла рядом и тоже, наверно, о чем-то думала.
Что ты там молчишь, уже придумала план по захвату мира? - Джей получил слабенький щипок за бок, и громко театрально вскрикнул. Прохожие обернулись, поморщились и пошли дальше, а Джей и Пайпер свернули с аллеи обратно на оживленное авеню. Там было много людей, торопливых и спешащих, шумных и громких. Они перекрикивались, быстро перемещались по улице, почти никто из них не был занят созерцанием: компании молодёжи галдели и хохотали, девушки и парни с телефонами что-то обсуждали, даже в машинах вокруг происходило что-то оживленное.
Пайпер фурией залетела в цветочный салон на углу большого кирпичного здания. Джексон остался стоять снаружи.
Постараюсь сэкономить твои и без того потраченные нервы, ибо мне они ещё нужны. Джей облокотился спиной о фонарный столб и хохотнул: То, что мертво, умереть не может. Что же я потом трепать буду?
Мои красные щёчки и большое пивное пузо! - блондин похлопал себя ладонью по животу, - Иди, я подожду здесь.
Пайпер скрылась за дверью магазина, и он остался наедине с гулом переполненной улицы. Здесь было настолько оживленно, что вообще не укладывалось в голове: сколько же человек живёт в этом городе?! Разговоры, крики, смех и шёпот, свист, скрип тормозов и грохот посуды в открытом окне второго этажа... Их было так много - этих звуков. Они заполняли собой бездонное пространство тишины, кружили вокруг и не утихали. Он достал из кармана почти пустую пачку сигарет. Одну закурил, ещё одной поделился с проходящим мимо человеком в синем костюме. Едкий дым растаял прямо под носом. Джей вдохнул полной грудью: осенняя свежесть и табачный запах бодрили как никогда. Мужчина достал свой телефон и удалил все свежие сообщения. С утра пораньше в воскресенье ему уже трепали нервы на работе, а он притворялся как минимум мертвым, как опоссум.
Пайпер вернулась быстро, как и обещала. По её лицу складывалось ощущение, что все пошло по наклонной, но спрашивать он действительно боялся. Нарваться на гнев женщины - страшное дело.
Он прибавил шагу, чтобы угнаться за невестой. Пайп рассекала по многолюдному проспекту, словно не видела потоки людей, идущих им навстречу; даже сам Джей не мог так лихо передвигаться в толпе, при всём его высоком росте и массивности. Затем она остановилась на светофоре и взяла Джексона под руку. Пипец ты быстрая, - он наконец выдохнул. Вверх по улице они поднялись очень неторопливо. Беседуя о планах на вечер, они чуть было не прошли мимо ресторана, но Пайпер вовремя осеклась и на мгновение замерла перед самым входом.
Джею было не понять всех этих изменений, которые они надумали прямо накануне их праздника, и он уже собирал мысли в кучу, чтобы сейчас скандалить громко и по делу. К сожалению, он не рассчитывал, что уже подготовленную им гневную речь с рукоприкладством и грязными ругательствами выйдет выслушивать девушка-менеджер. Джею пришлось пошевелить мозгами, прежде чем он выдал скудное: "Здрасьте". Дальше все было, как и полагается: она много извинялась и говорила, что отменить перепланировку уже нельзя, но можно переделать схему посадки гостей в соответствии с новым ремонтом, и вообще было бы неплохо заплатить ещё несколько сотен за такие сложности. Джей, сохранявший каменное терпение на протяжении всего разговора уже начал терять самообладание: менеджер тараторила заученными фразами и добиться от неё хоть чего-то человеческого было невозможно. Джекс уже было начал повышать голос, когда сзади по плечу его тронула лёгкая рука Пайпер. Он, растрёпанный и хмурый, на мгновение замолчал. Все, хватит. Это полная х#йня, то что вы делаете - самый тупорылый развод на деньги, который только можно придумать. Устроить целый гребаный ремонт и испортить людям бронь на зал накануне свадьбы - думаете это нормально?
Вам правда не о чем беспокоиться, ремонтные работы будут закончены в срок, вам только нужно оплатить перепланировку вашего банкета. Её лицо не выдавало ни одной эмоции. Собеседница была толи слишком умна, чтобы ругаться с ним на повышенных тонах, толи слишком глупа, чтобы понять всю боль ситуации своих клиентов. Она сохраняла непроницаемо-безликое состояние, чеканя слова, как робот.
Короче так: если к вечеру не будет перепланировки, которая нас обоих устроит, я вас всех замешаю в бетономешалке! Он обвёл пальцем всех присутствующих и громко рявкнул в след проходящего мимо бригадира. Пришлось незапланированно потратить ещё около 300$, чтобы все-таки провести банкет именно здесь, ведь почти на все залы в ресторанах этого города стояла длинная очередь брони, и искать сейчас новое помещение было бы просто невозможно. 
Из ресторана они оба вышли злые и растормошенные. Свадьба - это не только большое событие, но ещё и куча затрат, не только финансовых, но и моральных.
Забей. Все будет как ты хотела, - он придержал рукой её белый подбородок и скромно поцеловал.
Все, едем домой и ни о чем больше сегодня не беспокоимся. Разве что о выборе фильма на вечер. Мне правда надо будет отлучиться на полчаса. Он замер, ожидая вопроса и загадочно улыбнулся, но не дал Пайпер ни о чем спросить и громко продолжил, перебивая её слова: Езжай домой и ни о чем пока не спрашивай. Можешь заехать в супермаркет и взять что-нибудь к фильму пожевать. Встречаемся дома через час. Джей было развернулся и пошёл, но тут же остановился, вернулся к Пайпер и впился в её губы поцелуем. Люблю тебя.